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高新技术汇聚的F-35

众多高新技术在F-35上汇聚，将使F-35挂上“世界最先进”的光环。F-35的电光瞄准系统（EOTS）是一个高性能的、轻型多功能系统。它包括一个第3代凝视型前视红外(FLIR)。这个FLIR可以在更远的防区外距离上对目标进行精确的探测和识别。EOTS还具有高分辨率成像、自动跟踪、红外搜索和跟踪、激光指示;测距和激光点跟踪功能。

2003年12月，洛·马－诺·格专家组验证了F-35战斗机的作战效能。在全尺寸样机的内部武器舱中，来自美空军、海军和海军陆战队的军械人员装挂了各种武器的模型，并提供装挂过程的评价。这种验证的目的是确保F-35的武器舱能适应内部挂载的各种武器，同时方便军械人员能轻而易举地装挂。试挂的武器有联合防区外武器、联合直接攻击弹药、风修正弹药布撒器、激光制导炸弹和AIM-120先进中距空对空导弹。

F-35还计划挂载新的武器，可能在机内携带两枚微型联合防空区外发射空地导弹，每个机舱各一个，也可能挂载小型寻的攻击性巡航导弹（SMACM）。它将具备在各种天气情况下打击移动目标的能力，每枚价格相当于微型JASSM的20％。小型寻的攻击性巡航导弹的射程是250海里左右。F-35飞机能够运载8个小型寻的攻击性巡航导弹。

F-35是一种通用飞机，在航母上着落是它必须考虑的功能。EDO公司的纽约长岛工厂正为F-35战斗机设计和研制着陆辅助天线。这项工作包括设计和制造航空母舰和跑道着陆天线以及开发网络，以便把来自外部传感器的信息传输到机载通信系统。

当有些未来战机已考虑不要航炮的时候，美国防部却要为F-35联合攻击战斗机（JSF）增加第3种炮弹即PGU-25;U高爆燃烧弹药(HEI)，用于攻击空中目标。另两种炮弹是PGU-23;U训练弹和PGU-20;U空对地攻击用弹药。F-35装备的航空机炮是现役GAU-12式25毫米航空机炮的改进型，由通用动力公司研制。

F-35联合打击战斗机将成为美军以对地攻击为主的多用途战斗机，具有全天时、全天候地攻击陆海空任何目标的能力。在未来的战场上，F-35联合攻击战斗机将与F-22“猛禽”战斗机联手，形成类似F-15与F-16的高低搭配。当F-22清除了敌方战机以及地空导弹的威胁后，F-35将携载导弹对分散的地面目标实施全天候精确打击。与F-16不同的是，F-35具有隐形能力，可像F-117战斗机那样隐形突防。这种飞机机动性、敏捷性优于F-16C和F／A-18C，作战半径为1000~1300公里。

经费困扰着F-35首飞

一种飞机的设计理念被确定是这种飞机的种子播下了，而这种飞机的首飞成功才是它真正萌芽，这种理念才被初步确认。F-35的首飞已被一推再推。主要的原因有设计的重量超重问题，但更头痛的是经费的制约。据美国《每日航宇》报道，美国会拨款委员会从2004财年预算申请中削减了天基雷达、先进宽带系统、导弹防御和F-35战斗机等计划的部分经费。洛-马公司无奈宣布：新一代F-35战斗机的首飞时间从2005年秋天推迟到2006年8月。

F-35需要减少910公斤。当F-35正在为重量问题挠头的时候，又有一个不妙的消息传来：美国国防部将开始审评美海军提出的有关减少JSF采购量的议案。美海军在提案中表示，为了增加舰船的采购量，希望将原计划采购的JSF数量从1089架减少至780架，其中原计划采购609架短距起飞;垂直降落(STOVL)型，现改为采购350架；原计划采购480架舰载(CV)型，现改为430架。

自然，如此大量地减少F-35的采购量将导致它的成本上涨。根据原来预算，空军需求的常规起降(CTOL)型单机价格约为2800万美元，海军和海军陆战队需求的STOVL型单机价格约为3500万美元，舰载型单机价格约为3800万美元。假如美国国防部同意海军的提议，则F-35的单机价格还会有不同程度的提高。这不仅将使国际合作伙伴遭受打击，同时也将因价高难求使其未来市场前景面临尴尬。