世界上最小的城

汉桑城是一座世界上最小而又最奇特的城，位于河南省新野县城中心。面积十多平方米，城高2.7米，没有城门，没有城楼，只有11个城堞。城内上有一株枯枝苍劲、霜皮虬柯的桑树。据传此桑乃关羽常系战马之树。至明代，当地官府又为古桑砌一匝仿古堡式的城垣，故名“汉桑城”。

汉桑城修得小巧玲珑，七弯八叉的枯枝伸出城外，远处望之，犹如一个古秀的盆景，典雅有趣。古桑老态龙钟，躯干如铁，巨大的枯枝扭曲着身腰，裂着缝隙，抖掉满身甲皮，犹如化石一般坚硬，使人壮心不已，感慨万千。

史载诸葛亮火烧新野（今河南新野县）后，全城树木皆成灰烬，唯有城西门内一棵桑树却枝叶未损。相传这里原来就有一株老桑树。一次，关羽顺手将坐骑拴在老桑树上。又饿又累的战马把树皮啃光了，那棵老桑树很快枯死。后来，关羽亲手在原处栽下了一棵新桑。在火烧新野时，这株新桑却幸存下来，并越长越旺。后人便围树修起了一座砖城，世称“汉桑城”。

自新野县城北上15公里，便是三国古镇沙堰。如今，沙堰镇政府院内有一株粗大的桑树。当年，曹操亲率50万大军杀奔新野。诸葛亮制订了先烧后淹曹兵的周密计划，派关羽在沙堰埋伏。激战前夜，关羽和袍睡在这棵桑树下。曹军杀入新野空城后被烧得焦头烂额，大败而逃，渡河时被关羽提闸放水淹死众多。为此，后人又仿照新野县城内的汉桑城，建起了另一座汉桑城。