「星际殖民」不是梦？人类精子首度送上太空

 人类在太空旅行时，真的能在失重环境下受孕、继而完成种族的繁衍吗？美国太空总署（NASA）为此，与美国堪萨斯大学（University of Kansas）和科罗拉多大学（University of Colorado）合作，展开「Micro-11」科研计划，将冷冻的人类精液送上国际太空站。

综合外媒报导，「Micro-11」首席科学家、堪萨斯大学医学院的塔什（Joseph Tash）表示，人类今后的太空飞行将超越国际太空站，现在已经有定居月球、火星或其他天体的构想，「因此，人类是否能在外星球实现跨越几代人的生存，将是一个根本性的问题。」

国际太空站的太空人首先会将这些冷冻精液样本解冻，接着加入能够激发精子运作的化学试剂，以观察其后续反应。待样本返回地球后，塔什团队将进一步验证这批精子是否已经获得了与卵细胞结合的能力，并与其他没去过太空的精液样本进行对比。

事实上，这是科学家首次在国际太空站研究人类精液，此前，科学家已对青蛙、鲵、蛇以及一些水生无脊椎动物，在太空微重力环境下成功繁殖，不过哺乳动物的太空繁殖试验一直进展不顺：1979年，苏联曾经成功让两只小老鼠在太空怀孕，但是却在不久后流產。

人类日后若想将生存空间拓展到太空，就必须考量到繁衍问题，曾经任职于NASA的天文学教授科明斯，去年夏天接受《德国之声》採访时就曾表示，「火星表面重力只有地球的1/3左右。如果人类要开始在火星上繁衍，就必须考虑如何孕育新生命的问题。」在此一背景下，「Micro-11」的科研计画格外意义重大，而该批精液样本已于本月4日随补给物资，一同由SpaceX公司的「猎鹰9号」火箭运抵国际太空站。