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来源:kanzuixian.com时间:2022-10-21编辑:探索君奇闻指数:手机版
古长颈鹿作为长颈鹿的祖先,除了在非洲的东北部发现了部分化石外,在亚洲的中南部也发现了化石,比如在中国山西省境内就出土了一块完整度较高的古长颈鹿化石,被取名为山西兽,经过研究发现它生活于2300万年前的中新世时期,属于植食性动物的一种。
长颈鹿的祖先-古长颈鹿的体型并不像现代长颈鹿那样硕大,不过和鲸的祖先不同的是,它并不是完全没有后代特征,它的最大体长只有2.7米,看起来更像是鹿,最有特点的是它的头上长有四个角,而这也使得人们认为它和麒麟非常相似,因此将其称之为古麟,不过它的脖子并不长,不到身高的三分之一,有点像现代的鹿,耳朵生长在颅后两侧,身上长有非常密集的原型斑纹,尾巴细长。
根据目前长颈鹿科仅剩的两大物种-长颈鹿和霍加 可以看出,古长颈鹿并非一直都是长脖子,它在中新世时期没有受到食物缺乏困扰的时候,脖子还是正常的大小,就像现代非洲的霍加 一样,而霍加 生活到现代,也成为了长颈鹿唯一的亲人。所以古长颈鹿的演化很可能分为两种,一支是霍加 这种独行侠,在森林中穿梭,也没有天敌,除了偶尔会被猎豹捕食之外,它们几乎都是吃果实或者草为生,所以没有形成长脖子的外形。
而另一批长颈鹿则可能是因为和同体型的植食性生物生活在一起,或者因为环境发生了剧变,所以使得它的食物越来越少,从而只有高一些的长颈鹿能够吃到叶子,基因也就逐渐流传下来,最终形成了今天的长脖子特征。
梅花鹿的角像树枝,长颈鹿的脖子像树干。
长颈鹿的长脖子和其他哺乳动物一样,椎骨只有7块,只是它们的椎骨较长,相互间有粗壮的肌肉紧连。躯干较短,从肩到臀向下倾斜。颈背有鬃毛。尾长,末端有一束长毛。前腿比后腿更长。蹄直径和餐盘一样大,心脏有65厘米宽,肺的容量达50升。
长颈鹿的身高要求它们拥有比普通动物更高的血压,因为只有这样,心脏才能把血液输送到“很远”的大脑。长颈鹿的血压大约是成年人的3倍。由于长颈鹿的颈部很高,因此当它们低下头时,耳朵后方的 膜会调节血压,防止血压过高。
长颈鹿的舌头长达40厘米,是青黑色的,嘴唇薄而灵活,能轻巧地避开植物外围密密的长剌,卷食隐藏在里层的树叶,舌头上黏稠的口水、舌头和嘴唇上还有一层坚韧的角质隆概能防止被刺槐刺伤。
长颈鹿的长颈和长腿,也是很好的降温“冷却塔”。它们生活在炎热的热带草原,由于它的表面积大,有利于热的散发,能很好适应周围环境。肺容量也大,有利于呼吸新鲜空气,排出废气。
由于腿部过长,长颈鹿饮水时十分不便。它们要叉开前腿或跪在地上才能喝到水,而且在喝水时十分容易受到其他动物的攻击,所以群居的长颈鹿往往不会一起喝水。