大象墓地

大象墓地

迎接自己的末 日。可以设想如果这种大象坟地真的存在，那 里肯定会留下许多象牙。象牙可用来制作工艺 品，价格昂贵，因此在野象的天国非洲，经常有 人为了得到象牙，冒着风险四处寻找大象的坟 地。

前苏联探险家布加莱夫斯基兄弟俩，曾前 往非洲的肯尼亚寻觅象牙。一天，他们攀上了 森林中的一座高高的岩石顶，朝前方一望，突 然发现对面山上有无数白亮亮的动物尸骨。有 一头大象正摇摇晃晃地跑到尸骨堆旁，无力地 叫唤了一声便瘫倒在地。“那里一定是个大象 坟地! ”兄弟俩惊叫起来，沿着干涸的河谷，飞 快地朝大象的坟地奔去。但是，在半路上他们 遇到了猛兽的袭击，又陷进深不可测的沼泽 地，好容易摆脱了困境，但是，最终仍未能到达 目的地。

大象坟地真的存在吗?人们对此将信将 疑。

最近，有许多学者否定大象坟地存在。他 们认为发现大象墓地一说纯属为攫取象牙的 偷猎者的捏造。因为捕杀大象攫取象牙，就要 受到法律的制裁，所以偷猎者杀害大象之后， 总要掩饰说：“我们偶然发现了大象的墓地，才 得到这么多的象牙。”这种说法正确与否且当 别论，大象在临死之前，行动确实与往常不同， 往往总要离开象群，步履维艰地在某个地方销 声匿迹。很可能大象在临死前，跑到某个僻静 的场所或是水源的地方去与世诀别。虽然象的 寿命可长达九十几岁，但平均寿命则在30 ~ 40岁左右。人们在动物保护区可以看到大象 的尸体，但与整个大象死亡的数量相比较，微 乎其微。这些死亡的大象究竟葬身何处，会不 会集中在某一块地方结束生命?是否因为热带 气候炎热，大象的尸体很快被风化分解，或被 其他食肉动物当成美餐佳肴呢?显然，也不能 排斥这种可能性。

神秘莫测的大象坟地之所以至今未被任 何人发现，也许与临近死亡的大象行动诡秘， 而人类对象牙又贪得无厌不无关系吧?

大象墓地是怎么回事？

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1978年12月，在调查非洲象的分布时，一位动物学家曾他无意中遇到一场大象的葬礼。据他说，在距离密林不到70米的一片草原上，一头雌象被几十头大象围着。那是一头患了重病连站都站不住了的老年雌象。过了一会儿，老象蹲了下来，低着头，不停地喘着粗气，偶尔扇动一下耳朵，发出一种低沉的声音。附近的草叶被围在四周的象用鼻子卷成一束，投在雌象的嘴边。可这只雌象已经任何东西都吃不下了，只是艰难地支撑着身体。最后，终于支持不住的雌象倒在地上死了。这时，一阵哀号从周围的象群发出，为首的雄象用自己的象牙掘松地上的泥土，并用鼻子把土块卷起投到死象身上。其他的大象纷纷仿照这只雄象，把石块、泥木、枯草、树枝用鼻子卷成团，投到死象身上。不大一会儿，死象就被完全掩埋了，一个土墩在地面上堆起。为首的雄象用鼻子在土墩上加土，同时用脚踩踏土墩。其他的象也跟着它去做，将那土墩踩成了一座坚固的“坟墓”。最后，只听雄象发出一声洪亮的叫声，听到“命令”的象群马上停止踩踏，开始绕着土墩慢慢地走。就这样一直走到太阳下山，象群才耷拉着头，甩着鼻子，扇着耳朵，恋恋不舍地离开土墩，往密林深处走去。

人们对这场罕见的“大象葬礼”议论纷纷。有的动物学家从生物进化的角度对大象这种神秘的“殡葬”行为进行解释。就像前述动物学家观察的那样，群居的大象可能会对死去的同伴表现出某种怜惜，它们可能掩埋伙伴，或者为其收尸。有时候，大象也许会用长长的鼻子，把象骨和象牙卷起来放到某一个集中的处所去，即它们的“公墓区”。但有的时候，可能因为象牙是大象生命的某种象征物，所以大象会将死去同伴的象牙拿走。但是，一些科学家仍然认为，目前还缺少足够确凿的资料证实大象有真正的“殡葬”行为。所以，人类还是持谨慎态度来看待“大象葬礼”为好。

布加莱夫斯基兄弟是前苏联探险家，他们曾经追寻“大象墓园”这个传说，去非洲的肯尼亚寻找象牙。据说有一天，在一座高高的山顶上，他们看见有许多白花花的动物尸骨堆在对面的山上，一头大象正摇摇摆摆地走到骨堆旁边，哀叫了一声后便倒地而亡了。兄弟俩惊喜万分，确定那里就是大象的墓地，于是立刻向那里奔了过去。但他们却在途中遭到野兽的袭击，又遇到深不可测的沼泽，只好无功而返。

既然已经看到了那块神奇的地方，布加莱夫斯基兄弟为什么又会功亏一篑？由于无法确证是否真的有人去过那里，所以人们对有关大象墓园的传说一直持怀疑态度。更多的学者则认为，自从被列入贵重商品的行列后，象牙在非洲的地位就显得日益重要，而且流传的那些有关动物生活习性的神秘说法，也日益变味走样。特别是当猎杀大象的行为被法律禁止后，一些偷猎者为了达到自己不可告人的目的，故意渲染所谓“大象墓园”的传说，以探险、科学考察为幌子，肆意捕杀大象、攫取象牙，事后却声称象牙是自己在“大象墓地”中找到的。

所以，要想更好地了解大象、保护大象，人类亟待进行一次真正意义上的科学考察。